榆科的山黃麻是典型的先驅樹種,普遍分佈於台灣500公尺以下的低海拔地區,所謂先驅樹種是開闊地和全日照的喜好者,每當有一塊空地裸露出來時,最先侵入發芽成長的多是這些墾荒者。他們的成長迅速,短時間內即可散播成林,不過也因為如此木質鬆軟易爛,無法擔任棟梁之材,但輕軟耐磨的木材是造紙的良好材料,以前多用來製作木屐及火柴桿。 

現在對於在山區耕作的農人來說,這種樹是屬於雜樹一類無用的樹木,既會遮擋農作物所需的陽光,又不能拿來當作建材或是材薪使用,颱風來時樹大招風又容易折斷傾倒,所以常常可以看到他們被環狀剝皮處死,尤其是近來追求山居樂活的人逐漸增多,山間小屋旁高大的山黃麻無疑是顆不定時炸彈,不知何時會倒下砸中屋子,所以往往難逃被清除的命運。

其實山黃麻經過20-30年之後也會自然傾倒,完成他先驅樹種的使命,將空間讓出來給成長較慢但較為堅實的樹種,如樟科楠科之類的樹木,所以成熟的森林裡是看不到山黃麻的。現今低海拔的山林多是墾伐破壞之後恢復的次生林,怪不得有許多的山黃麻。

以山黃麻為食草的蝴蝶種類也不少,多是蛺蝶與小灰蝶,其中墾丁小灰蝶和台灣黑星小灰蝶吃花苞和嫩葉,姬雙尾蝶和台灣三線蝶則是攝食大葉的部份,尤其台灣三線蝶數量多且分佈普遍。

初齡幼蟲由葉尖開始取時所製造的糞線,是找尋此類蛺蝶幼蟲最關鍵的線索。





三齡之後背部逐漸長出明顯的棘刺和花紋。



平常停棲在葉面上時,幼蟲的模樣像極了某種動物,每次放這張給小朋友看都能引發不同的聯想,像豬像狗像山羊?每個人的想像都不一樣,如此可愛的造型絲毫沒有恐嚇的效果。





由於山黃麻屬於大喬木,所以化蛹會在葉下或是較暗的枝條上。















台灣三線蝶跟琉球三線蝶長得相似,腹面的白條沒有鑲黑框的就是台灣三線蝶。






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