高美溼地，面積不大，在網路上的名聲卻不小，平坦遼闊的潮間帶配上如茵的雲林莞草，是許多攝影愛好者拍攝夕陽霞光的保證班。另外它還有一項特別的地方，就是稀有水生植物－大安水蓑衣僅存的少數野生棲地之一。今年年初，我終於拜訪了這塊新興的溼地，既非為了夕陽，也不是去找大安水蓑衣，而是因為高美溼地來了5隻嬌客－小天鵝。
小天鵝就是史記陳渉世家中：「嗟呼！燕雀安知鴻鵠之志哉！」所說的鵠，他跟鴻雁一樣都是雁行目雁鴨科中的大鳥，身長有120公分，不過比起另外兩種－瘤鵠和黃嘴天鵝，體型嬌小許多，所以鳥人皆稱之為小天鵝。
今年2月5日，看到網路上的新聞，知道高美濕地來了小天鵝，當然得把握機會ㄧ睹芳顏。前後總共去了5次，拍了一些照片，紀錄了這次短暫的觀察，對牠們的了解依舊很少。
高美溼地位於台中縣清水鎮西邊，形成原因是由於台中港北防砂堤之建立，幾十年來逐漸累積淤砂所形成，由於同時擁有泥質及沙質灘地，加上河口沼澤地帶交會，因而孕育出豐富複雜的濕地生態。當你看到這面野生動物保護區的告示時，就表示高美濕地到了。雖然是保護區，但是遊客的數量不少，看起來像個觀光戲水區。
水泥的海堤旁豎立了不少遊憩的指示，似乎朝賞鳥騎自行車的方向規劃，當然解決民生問題的招牌也不少。
站在堤防上向大海望去，南側防風林緣矗立著巨大的風機，北側的一列沙堤隔開大甲溪出海口，這塊迷你的泥灘地沉睡在母親的臂彎裡。
不遠處，兩列風車機組斜斜地向海岸伸出，撐起了西南方的天際線，一艘漁船擱淺在沙灘上，彷彿生了根似的。
ㄧ條沒有編號的排水溝，一片枯透的雲林莞草，就是5隻小天鵝休息覓食所在。
鳥友們聚集在一起，如雁一般，一面注視著灘地上的動靜，一面討論著這段期間島上大型雁鴨的出現紀錄，和這5隻小天鵝的可能動向。
一些重型的器材也出現了，可見小天鵝的魅力。
這塊新興的溼地並沒有蚵架，灘地上有著長長綠色的紗網，不知道是用來做什麼的？
幾次拜訪，都有遇見在溼地做調查的大學生，牠們在泥地上設網蒐集魚類，用篩子採集底棲生物，偶而越過小天鵝棲息的地方，造成一陣騷動。
這時鵠群會開始警戒，並移動位置，直到牠們覺得心安的距離之後才會繼續進食。雖然造成拍攝的干擾，但有時候卻又有些期待，希望能拍到飛行的畫面。
這裡很多的一種河魨，全身佈滿白色斑點，一生氣就會鼓起身子。網路上查得資料叫做星點東方魨，是高美溼地常見的魚種。
初來乍到的小天鵝與人們總保持一個安全距離，藉著薄霧與柵欄的掩護，才能稍稍一親芳澤。
只要保持低調謙卑與尊重，日子久了，每個人都能獲得他要的理想畫面。
午後的高美，遊人如織，豔陽如炙，潮起潮落，小天鵝們如如不動，既不隨波浮沉，也不隨人起舞。
鵠群同大多數雁鴨科的鳥類一樣，喜歡集體行動，覓食時總有一隻擔任警戒，遇到危險會出聲示警。
觀察一陣之後發現，在起飛之前會有一隻領頭的成鳥發出鳴聲，並不住上下擺頭，其他的小天鵝會跟著附和，接著就是驚天動地的起飛。
每年兩次的南遷北返，訓練了牠們強而有力的羽翼，助跑時濺起的水花說明了龐大身軀所蘊含的能量，幫助牠們往來北極凍原與南方的度冬區域。
書上記載，鵠的鳴叫輕柔悠遠，群起而飛時，翅膀與空氣摩擦而發出如嘯音聲，因此牠們也被稱為－嘯聲天鵝。
也許是因為全神貫注造成的緊張，或是灘地上有太多人類的聲音，我並沒有聽到任何高昂的嘯音。
最後一次探訪小天鵝是3月3日，濕地上剛發出翠綠嫩芽的雲林莞草宣告了春天的來臨，也開始催促後鳥返鄉。鵠群把握最後機會大啖美食。
一大群灰斑鴴低低飛過風機的葉片，降落在遠處的灘地上打尖休息，儲備繼續飛行的動力。
我想紀錄的並不是只有鳥的形體，我也希望記錄牠們與環境之間的互動，以及人類如何利用對待這塊土地。
大片的藍天映照著水光，給人和鳥都保留一個廣大的空間，在此我們各取所需，又能和平相處，也許這正是高美溼地的價值所在，也是我心中嚮往的畫面。
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