斯里蘭卡是斯里蘭卡民主社會主義共和國的簡稱，國名很長，似乎可以看出當初獨立時的企圖心，地理位置在南亞印度次大陸的東南方，一個四周圍繞著海的島國，這點倒是和台灣很相像。
斯里蘭卡舊稱錫蘭，這是Sirandib的古阿拉伯語發音，另外一個梵語古名叫做Simhalauipa，《大唐西域記》譯作僧伽羅，或稱獅子國，Simhalauipa的梵語即是馴獅人之意，可以看出在古代應當是個非常彪悍的民族。斯里蘭卡有獅子嗎？至少現在沒有，亞洲以前的確是有獅子存在的，現在則只剩下印度某些保護區還有獅子。而早期斯里蘭卡的移民就是從印度過來的，他們的祖先或許真的馴養過獅子，真的獅子雖然沒有了，不過象徵還在，就在隨處可見的斯里蘭卡國旗裡面。
在往丹布拉洞穴佛廟參拜的回程途中我買了一面，一隻非常醒目的黃色獅子拿著劍站在一片紅土地上，四周鑲著菩提樹的葉片，旁邊還有綠色和橙色兩個色塊。
光是一面旗子就可以述說很多故事。
這個島國73.8％的人口屬於僧迦羅族，因此獅子代表的就是最大的民族，而這些人幾乎全部都是佛教徒，公元543年，僧迦羅人的祖先Vijaya再與印度人作戰時腳底沾滿了紅土，而這一年也正是釋迦牟尼在菩提樹下德到得那一年，因此在佛廟中我們看到臥佛的腳底是紅色的，說明了佛教在僧迦羅人心中的重要地位。
釋迦牟尼佛當然沒有到過斯里蘭卡，不過他火化之後的其中一顆佛牙後來輾轉到了斯里蘭卡，成為這個佛教國家古代帝王權利的象徵，所以國旗上四片菩提葉是圍繞著獅子的。
進入佛廟參拜有許多規定，第一要脫鞋，到了這裡眾生平等，直接赤腳踏在地上。不可大聲喧嘩，可以拍攝佛像，可以拍攝人像，但是不能把佛和人拍在一起，這是對佛像的尊重。
位在中部的大城丹布拉自古即是僧人修行之地，在城南有一巨石，是著名的文化古蹟洞穴神殿所在，舊的佛廟建在山上的一塊大岩壁裡 ，山下另外建了輝煌的金寺供民眾參拜。
在門口脫鞋寄放是要收錢的，我們的腳丫子太過於文明，已經很久沒有腳踏實地所以走得有些笨拙。這裡到處是長尾獼猴，他們對我們的鞋子應該沒啥興趣。
這裡的洞穴總共有五窟，洞內的佛像大大大小數十座均由石頭雕刻而成，天花板和壁面則是精美的彩畫，應該都是描述佛佗得道的故事，裡面有許多眼鏡神的圖騰，據說是象徵著保護的意思。
這個洞穴原本為2100年前僧迦羅王朝的Valagam Bahuup為躲避入侵者的避難之地，後來感恩才將其中2個洞穴修建成佛廟。後來肯迪的國王又陸續增建另外3個洞穴，並將所有神殿內部鍍金，因此又有『金岩』之稱。
由於洞穴之內光線不足，僅有少數的照明，所以全程都開高iso拍攝不用閃光燈，在有限的光線下反而讓石壁和雕像的立體感得以呈現，是不是更有神聖又神秘的氛圍呢。
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