去斯里蘭卡之前收到一封朋友轉來的電子郵件, 他是一位專門帶人到國外進行鳥類攝影的專業領隊, 常常會傳一些國外自然之旅的行程資訊給我們參考, 有時則是許多精彩照片的分享。

不過這次的郵件內容很特殊,馬上引起我的高度注意, 是一封外交部所發出的旅遊警訊:「 因為斯里蘭卡東部與中部的水患嚴重, 建議國人暫緩前往商務和旅遊。」

出發在即突然收到這樣的消息,為原本波折的旅程又增添許多變數, 先前已經因為團體機票無法取得的問題縮短一天行程, 讓我們為是否參加掙扎過一次,現在又有水災的警訊, 牽涉到安全的問題更讓我們擔心。水患不是在澳洲嗎? 為什麼斯里蘭卡也受牽連?淹水的區域多大? 我們要去的目的地會不會受到影響?如今箭在弦上, 發是不發頗傷腦筋。只得趕緊連絡領隊告知我們的憂慮, 另一方面上網查詢瞭解狀況。

網上的新聞大約和外交部提供的資訊一致, 因為從年初以來的大雨不斷, 造成東部和中部低窪地區100萬人無家可歸。 斯里蘭卡位於南亞印度大陸的東南方,屬於南亞季風帶, 這次有影響的是受東北季風吹拂的東北部, 原本的雨季是十一月到隔年一月/二月, 不過去年的反聖嬰現象增加了天氣劇烈變化的程度, 澳洲和斯里蘭卡的反常豪雨再次提醒我們自然的威力並非人類輕易能 夠克服。

在忐忑不安的等待中接到領隊的確認電話, 水患對我們的行程沒有影響,稍稍減輕我們的焦慮, 本來還對災區居民的心情有所顧慮,不知適不適合, 後來想想應該勇於成行, 畢竟對他們實質的幫助就是我們旅行的消費, 如果不去他們就少了一些收入,我們只要不去年災區就行了。

 

這次斯里蘭卡之旅包涵自然生態和歷史人文, 不過比較吸引我的還是鳥類生態和環保飯店這兩個主題。 這個國家給人的第一印象就是和諧的綠色, 尤其是隨處可見參天的大樹, 這些巨大的樹木不僅只是分佈在鄉間森林裡, 即使在首都可倫坡的市區也仍保留許多, 讓人在水平的移動和垂直的瀏覽中都能保持視覺上的舒適感。 當地的中文導遊阿杜先生告訴我, 除了某些樹種是當初殖民者為了道路美化和庭園造景的理由引進之外 ,大部份我們看到的森林都還保存原生樹種的型態, 屬於國家的森林早已禁止砍伐,所需的木材則由澳洲進口, 這樣作的理由是為了大象。

斯里蘭卡的大象居住在森林裡,森林提供食物和掩蔽, 當森林的面積減少,這種體型龐大的動物最先受到影響。 斯里蘭卡仍有野生的象群,牠們在夜間出沒覓食,有時會穿越公路, 在前往中部山區的路上,司機特地停下巴士, 讓我們看看路旁矇朧龐大的黑影,幾隻大象聚集在路旁的樹下, 安靜無聲,謙卑地與牠們碩大的身軀不成正比。即使如此低調神祕, 牠們的破壞力可不容小覤,常常會侵入農地造成破壞, 因此私有土地的邊界可以看見通了電的鐵絲圍籬防止象群通過。

保護森林可以增加緩衝,既保護大象也保護農民, 簡單而友善的思維。

先將森林保護下來,再來思考營生的方式,或許不太符合經濟效益, 但是卻能獲得許多意想不到的效果, 比如説氣溫的調節和空氣的品質。 斯里蘭卡的年平均溫度是攝氏27度, 地理位置上比台灣更接近赤道, 但在戶外活動卻沒有感受到27度的悶熱和煩躁, 不論是是皮膚或是眼睛都沒有抗議,也沒有立刻想要空調的欲望。

有著熱帶的風情卻沒有熱帶的氣溫,無怪乎有許多歐美的遊客( 尤其是歐洲)為了逃避冬季的酷寒而來這裡渡假。 當我們扛著重裝備四處搜尋攝影目標時, 他們可是舒舒服服地躺在泳池邊晒太陽。

 

這次為了斯里蘭卡之旅還特地去敗了家, 行前一週才下定決心買了Canon 1D Mark IV,正式邁入專業領域(所以之前拍的都不算啦,哈哈, 開始找藉口了)。事後證明當初的決定是對的( 敗家當然要理由正當),因為除了前後3天陽光露臉, 其它時間都是陰雨綿綿,嚴重考驗攝影師的信心, 沒有夢幻搖曳的光線,熱帶的絢爛色彩馬上轉成空靈的黑白意境, 這時專業高階(就是很貴的意思)相機的價值就出現了。 昏暗光線之下對焦的精準度和高iso設定之下的雜訊抑制, 讓此行的照片還不至於全軍覆沒,似乎也為以後的旅行埋下伏筆。

花蜜鳥的英文叫作sunbird,體型嬌小約在10公分左右, 但是雄鳥身上的羽毛斑斕, 在陽光底下會因觀看的角度不同而顯示出不同的色彩。 在斯里蘭卡可見的花蜜鳥有三種,紫花蜜鳥、 紫腰花蜜鳥和長嘴花蜜鳥, 此行在不同的海拔高度和不同的棲地型態都有瞧見, 幾乎只要有深色花朵的地方都可看見,可惜沒有一張拍的滿意。

雨中的花蜜鳥,黃昏覓食的花蜜鳥,逆光下的花蜜鳥, 雖然少了色彩卻無損相見時的美麗悸動, 或許也能稍稍打破一些攝影的習慣手法,提供另一種不同的思維。

 

三種花蜜鳥中紫腰花蜜鳥的雄鳥腹部有淡黃色塊比較好辨識,母鳥雖然羽色樸素,仍有淡黃色腹部。

至於長嘴花蜜鳥不但體型稍大,特長的嘴喙超過頭部長度也明顯說明牠的特徵。

長嘴花蜜鳥雄鳥的腹部是深棕色的。

紫花蜜鳥的雄鳥的腹部則是深藍色的。

紫花蜜鳥母鳥的腹部顏色較淡。

   

最後2天在雅拉國家公園外圍賞鳥時,同行的夥伴發現這個花蜜鳥的巢築在低矮的灌叢中,巢形修長且旁邊綴滿蜘蛛絲,鳥類利用蛛絲來固定巢材是普遍的技巧,但是這個巢的蜘蛛絲是在旁邊,並非圓形的蜘蛛網,到底是恰巧或者真是花蜜鳥用來固定巢位的材料無法判斷,因為只有一次的觀察。

 

等了一會沒有看見親鳥回巢,為了避免干擾我們決定離開,回程時偷瞄一眼發現母鳥已經回去抱卵了,可能是紫花蜜鳥的巢。

如此明顯低垂的巢位說明了許多事,至少在這裡人與鳥之間的關係是親近和善的。

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