黑面琵鷺 - 觀海橋篇－恐龍的黑盒子

有人拍黑皮是因為興趣，有人則當成每日的例行運動，有人把拍到的黑皮照片私人收藏，有人卻把它用來作教育推廣成為一種志業。我呢？自己拍黑琵到底是為了甚麼？工作、興趣、還是一種呼喊或是逃避？

根據林文宏所編著的「台灣鳥類發現史」中整理，黑面琵鷺在台灣最早的發現紀錄是史溫侯於西元1864年3月7日與友人飲酒作樂，席間要到的兩隻琵鷺。當時對於琵鷺的分類資料甚少，加上成鳥亞成鳥和冬羽夏羽間的諸多差異，讓當時的史溫侯以為自己解開了琵鷺之謎，認為黑面琵鷺與白琵鷺根本是同一種鳥。

不過這樣驚人的重大發現很快被他自己推翻，因為10天之後友人又送給他一對琵鷺，讓他的分類不堪一擊更加混淆，以至於他最後仍無法肯定到底這4隻究竟是甚麼鳥？

史溫侯〈或是稱為斯文豪〉當時的身分是英國駐台副領事，是外國第一位駐台的外交官，而台灣在清朝末年仍然是一個化外之地，一個不被重視的偏遠小島，一個沒有被開發的福爾摩沙，對於一個本業是外交官的博物學家來說，這種地方無疑是個天堂。

史溫侯駐台時間不過短短1861-1866數年，但其間在台灣各處調查採集，涵蓋各種領域的命名整理成果輝煌，光是鳥類就發現記錄了226種，黑面琵鷺和白琵鷺只是其中的一段小插曲而已。

史溫侯所採集的4隻琵鷺標本，後來經由格蘭特及拉都西的檢視鑑定，認為其中1號標本是白琵鷺之外，其他3隻都是黑面琵鷺。

當時史溫侯得到4隻琵鷺的地點是台北縣淡水港，根據他的文章寫道：「在淡水河上有一對或更多的大型琵鷺於冬季經常可見......」，當時的生態環境黑面琵鷺的度冬區顯然遠及北部，現在除了南部之外，北部只有宜蘭還能發現少量黑琵的度冬族群。

一般人到到台南看黑面琵鷺主要是去曾文溪口黑琵保護區，這裡的數量穩定不過距離遙遠，必須用高倍率的單筒望遠鏡才能觀察。如果想要近距離觀賞黑面琵鷺的覓食或是金黃的夏羽，就得巷子內的識途老馬指點迷津才行，過年時接到俊賢的簡訊：台南觀海橋17號濱海公路旁黑面琵鷺覓食拍攝請早。聽說距離蠻近，所以趁著回老婆娘家時帶著裝備南下，免得錯失良機。初五下去找到王徵吉老師帶路，他囑咐我們明日一早06：30分就要到達定位。

赤頸鴨已經換成橘黃色系的春裝。

隔天清晨六點半開窗探看天色灰暗，當我們還在旅館床上猶豫要不要起床時，王徵吉老師的電話來了：你們在哪裡？我已經到了，黑皮已經在覓食了。這下不敢遲疑，趕緊起床退房上車殺過去，還好車程不遠5分鐘就到。老師怕我們找不到位置還再次來電告知確切的地點，果然就在測速照相機附近看到幾位蹲坐在路邊的鳥人，廢棄的魚塭裡一小群黑面琵鷺正在覓食。