恐龍的黑盒子

去年大約也是這個時候來到台東標蝶，臨行前看了氣象預報，溫度17-23度C的多雲天氣，今年蝴蝶又回到老地方，就在工作站附近，所以不需要像去年一樣爬山涉水，應該會輕鬆許多。



工作站是間廢棄的工寮，有兩間小房間可以擠10人左右，多的人就在外面搭帳篷過夜，屋前的小空地是廚房兼課堂，白天解決大家的吃飯問題之後，晚上布幕一搭，電腦連上單槍一打，就變成分享工作成果與心得的教室。

我看著屋頂上的多肉植物，有點眼熟，像是落地生根之類的葉子，卻開著四瓣黃色的小花，一群小灰蝶鬧哄哄的圍繞著飛舞。

「可以上去嗎？」我問山豬，他是我們這次來當義工的聯絡人〈他的部落格很精采，專門報導台東在地的觀點，vs山豬fax台東-Yahoo奇摩部落格〉。

「可以啊！我做了一個梯子，那上面有一個台灣黑燕蝶的棲地，族群很穩定。」山豬得意地說道。

山豬口中所說的梯子其實只是兩根木頭交叉，從屋後的山壁斜斜搭在屋頂上，有點像獨木橋，其中一根已經乾枯，另一根是被吹倒還活著的樹幹。

「我先上去看看穩不穩，去年有個女生差點掉下去，我為了救她還受了傷。」山豬一副不以為意的臉色。

還好距離很短，中間還有支撐，稍微平衡一下也上去了。



一站上去才發現，原來屋頂上全都長滿了這種景天科的植物，連著花莖約有膝蓋高度，怪不得有這麼多黑燕蝶。水泥的屋頂只能聚積一些枯枝落葉，包裹著淺淺的一層沙土，但是對於多肉植物來說，這種跟岩壁差不多的棲地，排水良好日照充足，正適合族群的繁衍。原本山豬他們想清乾淨，後來發現植物與台灣黑燕蝶之間的關係遂保留下來，奇怪的是我去年怎麼完全沒有注意。





台灣的黑燕蝶有兩種，除了體型大小差異之外，外觀都很相似，漆黑的翅背有不明顯的白色小括弧，看起來就像黑色一般。上翅腹面靠近基部的地方多兩顆黑斑的是 - 霧社黑燕蝶，像本種這樣乾淨空白的是 - 台灣黑燕蝶。兩種都以景天科的花苞和葉片為食草，生活區域不會離開寄主植物太遠。我們吃完午餐之後上去，剛好還有一些陽光，許多的黑燕蝶正在展翅曬太陽，非常平易近人的小傢伙，意思就是完全不怕人啦，隨便你怎麼拍都沒關係。







去年在墾丁的貓鼻頭公園曾經和牠有一面之緣，不過那次的主題是裙礁海岸，所以只匆匆拍了一些食草，並沒有仔細觀察，生長在礁岩海岸的山壁上也有許多景天科植物，植株較矮，花也較圓短肥厚，有點像小燈籠草。回來查資料問老師研究了一番，幼蟲有個奇怪的特性，會鑽進肉質的葉片之中覓食。



這次來總算弄清楚是什麼意思了，幼蟲由葉下啃出一個洞潛入葉肉之中，卻不會咬破上下表皮，像個小型鑽土機一般，一面前進啃食一面向後排泄，透著光可以清楚看見生命的軌跡，真是太奇妙了。彎下腰隨便找就發現好多半透明的葉子，裡面都是大隻的幼蟲，照小灰蝶的身長來看都接近終齡階段，所以應該有蛹。



果然飛鼠馬上翻出了幾個，大部份位於葉柄靠近莖的地方，顏色暗黑，可能都是死蛹，只有一個新鮮的。



這時節多數的花朵都已經凋謝乾枯，但有幾株小苗還兀自挺著花苞，翻著翻著瞄到了一個小白點，像半個切開的高爾夫球，是卵。



不過另一個卵卻是形狀扁平且刻紋較細，產卵的位置相同，皆在花苞上，這下我可弄糊塗了，到底哪顆才是台灣黑燕蝶的卵呢。





為了方便觀察，帶了一株植物回來種在花盆裡，其中一隻幼蟲還未到家就已經就定位準備化蛹，正好記錄到前蛹階段。扁平的卵也孵化了，幼蟲遍尋不著，原來鑽進花苞裡去了，不過只是驚鴻一瞥，未能見到全貌，有可能潛入葉肉之前是先在花苞裡討吃，至於真相如何？幾齡之後才開始改變飲食習慣？就得慢慢觀察記錄了。

欲知後勢如何？且待下回分解。