恐龍的黑盒子

 

加汀國家公園的最大特色是為大王花提供了一個穩定的棲地。這種世界上最大的單一花朶有著非常獨特的生態，一般植物常見的根莖葉它都沒有，就只有一朶花而已，但是這朵花從花苞開始到成熟綻放需要9-11個月的時間，跟人類懷胎十月差不多，卻只開放4-6天就凋謝了。

如此長時間的蘊釀靠的也不是自己的力量，由於缺乏製造養分的器官，所以它們必須仰賴其他的植物，不開花的時默默地躺在森林底層，頗有吸收天地日月精華的味道，一日修成正果綻放，哇，好一朶鮮豔的妖精。

基本上Rafflesia這一屬的植物都是屬於寄生植物，全世界一共有16種，其中花朵最大的是R. arnoldii，以英國的自然學家Joseph Arnold和新加坡的首任總督Thomas S. Raffles來命名。

在加汀國家公園裡的大王花只有一種R. tuanmudae，是義大利的植物學家Odoardo Beccari於1865年發現命名的。據說最大的紀錄是直徑91公分，不過我們一般看到的沒這麼大，約一半大小。

它們的寄主植物是山葡萄藤類的植物〈Tetrastigma〉，在公園的環型步道旁常可見到此類巨大的藤蔓，據國家公園管理員告訴我們，巨石和籐蔓纏繞的區域最容易發現大花的花苞，每當他們現新的花苞就會用小金屬牌標示在旁邊，並作監測紀錄，因為2/3的花苞其實都無法存活至開花，所以在有限的時間內想要一睹大花開花的丰采，的確需要一些好運，7年前我們就是幾經折騰，最後在回程時還特地繞回去才終於看到一眼大花是啥樣子。

不過今年就不需要如此淒慘，一來我們的行程很充裕有3天2夜的時間可以好好探索，而且一抵達國家公園老劉就來通報有大花，就在離小木屋不遠處的森林裡。

這朵大花已經開了幾天，花瓣開始下垂泛黑即將凋萎，大花是雌雄異株，從外表並無法分辨，巨大的五片肉質花瓣加上中間一個大開口，加上密林裡幽暗的氛圍，倒真的有些像 -- 食人花呢！

 

從中央開口望進去是一個圓盤，上面有許多紅色的突起，不 知道是什麼用途？子房和花粉囊則位於更裡面。

成熟的大花會發出如屍臭般的濃郁香味，吸引一些昆蟲如蒼蠅之類來替它授粉。

 

 

授粉成功的雌花在花瓣腐爛之後，中間的圓盤和子房會繼續成長，7個月內結成果實裡面充滿種子，這時松鼠會來取食並藉由糞便幫助它傳播到別的寄主植物上。

初生的花苞到乒乓球大小肉眼就可以辨識，大約長到像高麗菜一樣就接近開花了。

這是另外2棵花苞，其中一株在我們到達時才開始綻放，經過2天在我們離開的當日早晨已經完全開展。

    

雨林雖然遼闊，但真正適合大花生長的環境其實不多，它們必須避開酸值的土壤，這也正是加汀國家公園的價值所在，為我們保留另一個大自然的神奇所在。