恐龍的黑盒子

去年春天第一次與黃星鳳蝶相遇，僅僅是驚鴻一瞥當時還不確定牠的身分，只覺得這隻青斑蝶有些怪，回來比對景深不足又有些晃動的照片，才從六隻腳和後翅稍微露出的一點星黃，確定就是早春蝴蝶之ㄧ的黃星鳳蝶。

照理說數量不少，出現的時間又早，應該不難遇見，但是到了三月底卻還不見牠的蹤跡，問了老師才知道，不但已經出來很久，連卵和幼蟲都快氾濫成災了。雖然覺得老師說的話太過誇張，但真正見識到時也有些吃驚，的確是蠻奇特的一種蝴蝶。



產在大香葉樹新葉表面的卵，61顆綠色的珍珠，孕育著61個小生命。



3天之後色轉深褐。



又過了4天才變成黑珍珠，等的有些令人心急，怎麼會這麼久，難道又是全軍覆沒被寄生了？





還好隔天順利孵化，61隻姍姍來遲的小黑蟲開始大啖生命的第一餐，透過微距鏡觀察場面壯觀無比。



黑呼呼的一團聚集在一起，老實說還有些可怕呢。



蛻皮之後顏色變成黃褐色，所有的幼蟲都是頭朝外圍成兩圈，好像佈陣一樣。



像是軍團一般集體行動覓食休息，雖然沒有指揮中樞發號施令，但行動之間井然有序，遵循著某種法則，展現出群體的智慧。



三齡幼蟲顏色又變深，此時開始分成小群，因為一片葉子上已經容納不下所有弟兄姐妹。



四齡幼蟲。



終齡之後體型出現明顯差異，開開始是黃色。



逐漸變大轉綠。



化蛹前會將大量的水分排出，體型縮小變成深咖啡色，在這個階段折損了許多幼蟲。





化蛹的時間也比較長，逐漸蛻變成一段枯枝，若不是懸掛胸前的白色絲線，簡直就像是樹身直接伸出來一般，連斷面都唯妙唯肖。

5月初幾乎所有存活的幼蟲都化為枯枝，他們會維持這樣的狀態緩緩改變，以幾乎查覺不出的速度度過夏秋冬，等待明年再見。也唯有如此巧妙的偽裝，才能讓他們躲避這段時間的危險，大自然的巧思再一次讓人囋嘆不已。



4月底的時候終於遇到我今年的第一隻黃星鳳蝶，翅面殘破鱗粉黯淡，在後代子嗣進入沉睡的階段，牠的生命也即將終了。再見吧！最後的黃星鳳蝶。

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