恐龍的黑盒子

 
帶實小資優班的小朋友到高峰植物園作戶外自然觀察和攝影練習時，有位細心的家長在一根枯枝頂端看見這麼一叢白色的東西，我一看立刻說：「哈哈，發現寶貝了」。大家馬上圍觀過來瞧瞧，不久又有人在一株小灌木的葉子背面發現更多這種奇特的東西。
他們好奇的問：「這到底是什麼寶貝？」
我請他們仔細觀察，看看這叢白色的東西像什麼？動物？植物？還是其它的東西？
他們端詳半天看不出所以然來，因為實在太細微了，有人說是花朵，有人說是蕈類或是菌絲之類的。
我說：「這是一種珍奇的花，3000年才開花一次，叫做優曇婆羅花，花開時代表有轉輪法王出世，所以是祥瑞之花。」
他們問真的假的？我說記載是真的，不過這叢白色的東西不是。之前在網路上查詢「白色有柄奇特的卵」時，看到這則有趣的關聯，所以今日就掰了一下引起大家注意。根據《慧琳音義》卷八載明，「優曇婆羅花為祥瑞靈異之所感，乃天花，為世間所無，若如來下生、金輪王出現世間，以大福德力故，感得此花出現。」所以這種傳說中的花普通人是看不見的。
不過只要細心一些，這種白色的卵粒倒是很容易見到，它其實是一種昆蟲叫做草蛉所產的卵，有時產在葉下、枯枝，有時產在水泥牆壁或是鋼製欄杆上，看上去就像是直接長出來一樣，怪不得有人會誤認或是附會成祥瑞之花，因為真的很特別。
特別的是草蛉的產卵方式和策略，那根長長的柄到底是怎麼產生的？又有什麼特別的目的呢？
 
放大來看草蛉的卵成橢圓形，以一根約十倍卵的長度具有彈性的細絲支撐，看起來像小時候吃的雞蛋冰，彼此之間有一定的間隔。我第一個想法是登山時我們常會把食物綁在一條繩子上掛起來，防止黃鼠狼來偷吃，因為細細的繩子不好爬。
最近微風借我一本大陸作者虞國躍所寫得一本昆蟲書-「尋蟲記」，在76頁有張照片吸引了我的注意，那是一隻寄生蜂想在大草蛉的卵上產卵的畫面，作者在這篇描寫草蛉的文章中提到他的觀察和推論，他認為草蛉長長的卵柄讓寄生性天敵難以定位和寄生，而且草蛉幼蟲有互相殘殺的習性，利用卵柄來分隔手足可以避免同胞相殘，說來也有幾分道理。

 
 
雙截蜻蜓  Neurothemis tullia tullia  Drury,1773) 
 

 
三角蜻蜓是一種小型的蜻蜓，腹部有些短的可愛，不過三角翅翼上的那一片閃耀藍光可是讓人不敢逼視，牠也是當初讓我對蜻蜓開始有興趣時想拍的第一種蜻蜓。相對於其它在空中高來高去的蜻蜓，牠還算是文靜安份的種類，如果沒有受到干擾，停止的時間比飛行的時候多，只要小心緩慢的接近，絕對不會讓你空手而回。尤其雄蟲的藍色在太陽光的照射下，呈現出重度的金屬光澤，好像上了色的金屬薄片一樣令人迷眩。
牠們屬於變溫動物，相對於人類的恆溫動物來說，是屬於比較節約能源的物種。
蜻蜓停棲的時候翅膀會隨著氣溫改變角度，藉此來調節身體的溫度。
 
清晨需要太陽來加溫時只要將太陽能板對準太陽的方向就行了，即使不吃早餐也能獲得足夠能量展開飛行。
到了中午可得小心不要被烤焦了，這時看到一柱擎天就知道要吃中飯了，所以恆溫動物還是比較麻煩。
牠們比較喜歡有水草分布的池塘，屬於局部普遍的蜻蜓，北部較常見。今年帶著格友風大和阿鳥再度拜訪這個位於北埔的野塘，小水池內的植物依舊生長茂密，池畔的蜻蜓比之往年似乎又多了一些。雖然都是平地常見的種類，但是有了三角蜻蜓藍色的光芒飛舞，又讓人忍不住拍攝起來。
數量相對較少之前從未看過的三角蜻蜓雌蜓野出現在池邊，立刻引起眾多雄蜓的追逐，翅翼上大塊黑色的斑是雌蜓的主要特徵。
雌蜓出現不久即被一隻幸運的雄蜓攫獲並與之配對，交尾的過程極其短暫，點到為止隨即飛開，可以把握的機會並不是很多，也就無法仔細構圖了。

 
就是那個光，為了拍出棋紋鼓蟌翅翼上的十道紫色光芒，我跑了3趟汐止山上，還好山中的小溪非常清涼，蠻適合在炎炎酷暑中浸泡在溪裡與這忽隱忽現的紫光搏鬥。
上個月南下拍攝爺蟬和諸羅樹蛙的行程裡，順道去拍攝了棋紋鼓蟌，雖然小溪中蚊子肆虐，光線不佳，我們只能匆匆停留，我利用閃燈補光拍了幾張覺得還不錯的照片，雄蟌身上藍色的花紋閃閃發光。不過回到風大的家中之後，他非常好心又帶點炫耀的口氣開了電腦，給我看他之前所拍的棋紋鼓蟌的照片，並跟我說當天的天氣陽光太強，反差不易控制，必須利用陰天的漫射光才能的到較飽和的顏色，果然螢幕上的棋紋鼓蟌光線柔和美麗，翅翼上清楚地浮現10道紫色的花紋，再看看我用閃燈強閃所得到的結果，不僅生硬過曝而且殘缺不全，從此十道紫光成為一種不可超越的障礙，深深烙印在我的腦海之中。
回來查了資料，棋紋鼓蟌Heliocypha perfurata perforata(Percheron, 1885 )是台灣三種鼓蟌之一，分佈於低海拔500公尺以下山區的清澈溪流，全省可見但不普遍，不過根據網路上目擊的紀錄顯示，台灣北部基隆台北有多處的棲地，接下來就到台中以南才有，獨漏桃竹苗令人不解。

問了格友對蜻蜓有研究的無俚頭大大，得到一些關鍵字，於是也嘗試著在新竹附近山區的小溪流找尋類似的環境，不過都無功而返，而那10道紫光卻依舊魂營夢繞在我的心中，只好問明了台北附近的棲地先去朝拜，也許能得到更深刻的體會與認識。
這條位於汐止山上的小溪並不起眼，位於路旁民家之下，溪水不深尚稱清澈，一旁山壁有植物生長茂盛，溪畔有一小片竹林，初次去時還遇到採摘綠竹筍的老婦。溪中遍佈卵石，有些傾倒的竹枝橫亙，這裡數量最多的是短腹幽蟌，幾乎每顆石頭上都停棲著一隻。
 
棋紋的身形比短腹小的多，不過2-3公分大小，搜尋一會之後果然發現了牠們的蹤跡，不久之後陸續發現許多隻。牠們喜歡低低地停在溪中的石頭上，或是溪旁稍微高出水面一些的植物體葉片上，這樣的高度可是令後來的拍攝吃盡苦頭，因為要低角度取得平視角，甚至要更低才能表現翅翼上的紫色光芒，最後只有趴在水中一途得以解決。
暑夏的臺北盆地異常悶熱，氣溫高達攝氏36-37度，使得浸泡在溪水之中反而變成一種享受，雖然全身衣物盡皆溼透，但是通體清涼的感覺讓人頓時暑氣全消，讓我得以慢慢和這隻小生物琢磨、對話、思考、構圖和等待，等待直射的光線逐漸隱去，等待翅翼上的紫光浮現，然後滿意的按下快門。
魚眼鏡頭的逼近卻得到拉開的空間感，將棋紋鼓蟌的生長棲地環境一併收納進來，而微距鏡的稍稍保持距離反而得到更進更清晰的特寫，翅翼上的紋理腳脛上的細毛一一呈現，彷彿將觀者的眼睛置放在它的旁邊一樣。
大抵來說上午的時候光線充足，棋紋的活動也比較活潑，雄蟲之間的對峙衝突，一來一往之間藍光紫光交會，雌蟲則忙著在水中的枯木上溫柔地產卵，要拍攝靜態動態隨君選擇，打鬥交配好戲連連，往往一晃眼3個小時過去了，只見大家還趴在溪裡一一不捨，尤其是我家老婆大人拍上了癮，可以整個人像鱷魚一般泡在水裡，連我都自嘆弗如。
 
拍了3次滿意否？很難說，老婆大人說還想去拍，因為沒拍好，攝影人的心中都有一個完美滿意的圖像，在那張影像還沒有出現在螢幕上時，當然還是繼續拍囉。
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脊紋鼓蟌

 
南部的天氣熱的讓人和蜻蜓都瘋狂了。
脊紋鼓蟌大約在1940年代在台北士林有過觀察紀錄，但其後50年就沒有採集紀錄，以至於被認為在台灣以經絕跡了，直到1997年才又在南部被發現，目前的棲地局限於台灣南部低海拔的少數幾條溪流。
所以這次的南部之行，我特別請格友風清雲淡帶我去尋找這種特別的豆娘。
那天天氣很熱，雲朵不斷飄過天空帶來片刻的清涼。目的地是一條不起眼的小溪，有點混濁的溪水還夾雜著附近雞舍的屎臭味，很難令人相信這裡棲息著一種漂亮的蜻蛉。風大自告奮勇先下去探路，不一會兒的功夫就傳來好消息︰「找到了」。
我們雖然半信半疑還是趕緊收拾裝備下溪去，溪畔長滿了禾本科的水生植物，踏進溪底水的高度並不深，腳底下是鬆軟的泥沙，雖然水質不佳但是涼意不減，溫度立刻降了下來。但是我們尋覓的目標在哪裡呢？
不到2公分的身長如果不仔細找還真的容易會忽略，經過風大的加持之後果然在水邊的植物上發現不少隻，他們特別喜愛停棲在靠近水面的位置，不久我就發現他們有很強的領域性，所以只要守株待蜓就行了。
 
雄蟌的身體是鮮艷的金黃色，非常活潑好動，雌蟌顏色黯淡相對低調許多。交尾的時間非常短暫，還好有拍到幾張清晰的照片，雌蟲將卵產在水面上的枯枝或是植物體上。
 
為了護衛自身的基因，雄蟲可使卯足了勁驅逐侵犯領域的其他雄蟌，觀看兩隻甚或三隻的雄蟌在小範圍的空間中對峙，纏鬥，碰撞，倒不覺得是一場生死之鬥，反而有種舞蹈般的美感，如果不是過程精采絕倫，那我們幾個不會傻傻地站在水中，在烈日下曝曬兩個鐘頭之久都不想上來，當然所得到的回報也不錯，紀錄到許多滿意的鏡頭。
 
要拍出生動的照片不容易，每一張精彩的圖像後面都有一個謙卑的姿態。

 
螳螂有什麼好說的？法國的自然文學作家法布爾在十九世紀初時就已經詳細觀察和描寫過螳螂，「牠那寬大的綠色薄翼巷亞麻布裙擺一樣長長地拖曳在地，前腳就像人的手臂一樣伸向天空，簡直就是祈禱的姿勢。」，而古希臘人也把這種昆蟲稱為先知或是占卜者。
即便螳螂在我們的自然觀察裡早已司空見慣，但是還是有人能夠發揮豐富的想像力，旁徵博引地寫出對螳螂的精彩描我的朋友家旺就是這麼一號人物，去年的冬天我們一起到苗栗獅潭的熊月山莊做自然觀察，走在相同的鄉間產業步道上，在同一座橋的水泥護欄上，看見同一隻綠色的大螳螂，牠向每一個經過拍照的人露出同樣威嚇的姿勢，舉起兩隻如死神鐮刀般的巨大前腳，我拍了幾個不同角度的照片，卻找不到什麼特別的想法來發表牠們。不過家旺不同，他連想到了武俠小說中的螳螂拳，從這裡出發配上他對自然觀察獨特的體會，於是一篇風趣幽默又有料的文章就這麼輕易的（不，應該說嘔心瀝血地）誕生請看家旺的「正宗螳螂拳」，接招。

 
即使在獵殺時，姬蜂的動作仍然從容優雅，彷若是教養的非常好的淑女。
去年年底時在一位新竹荒野的夥伴的山莊旁，找尋各種尖鼻蛛的蹤跡時，在一棵已經枯萎的山芙蓉樹幹上，發現了一隻顏色特別顯眼的昆蟲，從牠黑白相間長長的觸鬚，和腹部一根更長的黑色管狀突起判斷，應該是某種姬蜂。只見牠不停地在枯樹枝之間爬來爬去，頭上的觸角像是金屬探測器一般上下搓動，有時會稍微停下靜止一會，腹部高聳好像在做著清潔的動作。
當時我正在觀察拍攝這棵枯樹上，如聖誕節燈泡吊飾一樣大大小小的蜘蛛網，它們有些屬於古氏棘蛛，有些屬於乳頭棘蛛的傑作，這些天羅地網等待的無非就是空中飛行的昆蟲，這隻姬蜂看起來很大膽，莫非牠有什麼秘密武器，有些蛛蜂就不怕蜘蛛，甚至直接以蜘蛛做為主要的獵物，難道姬蜂也有這種能耐？而讓我覺得更吃驚的是牠也完全無視於我的存在，在我逐漸迫近的過程中不但不迴避飛離，最後乾脆在我面前的一根枝條上停了下來。
這讓我忘了原先想要尋覓的目標，轉而把注意力放在眼前這隻大膽的生物上。
他的身體是黑色底和黃色的環狀條紋組成，腹眼巨大幾乎佔了頭部的一半，典型掠食性昆蟲的特徵。黑色的觸鬚中間一段是白色的，使得牠的動作更加明顯易見。
 
我蹲下來從側面觀察，發現他有6隻橘色的長腳把腹部高高地撐起，腰部非常細，尾部一根黑色的針狀物正插入樹皮的縫隙中，看樣子是一隻雌蜂正在產卵。
不久牠飛到另一段樹幹，把產卵管高高地舉了起來，長度比腹部還長一些，這麼長的配備可以讓牠深入樹幹內層，把卵產在安全的地方。
一對長長的觸鬚好像是醫生的聽診器，前端彎曲貼在樹皮上應該是在偵測什麼動靜？邊爬邊感應直到某段樹幹確定了，腹部一弓產卵器像一把西洋劍就要刺入，這時我才發現原來並不是一根，而是有分岔，一段筆直一段可以彎曲，雙劍合一時看起來就像一把。
 
從牠觸鬚的動作來看，並不只是把卵產在樹幹中央那麼簡單而已，牠是看準了目標才下手，牠根本是個獵人，是個殺手。
而這樣的殺戮因為看不見獵物，遂少了許多緊張刺激，反而像是某個受過女紅訓練的仕女，正在做一件精細的作品，牠把細針上下穿縫，動作從容姿態優雅，讓我聯想到一部電影-倩影殺手中的女主角。
 
回來之後上網查詢嘎嘎的網站，果然是姬蜂產卵的過程，根據上面的描述他的幼蟲是寄生在天牛幼蟲的身上，是一種寄生性的蜂類。後來有一次我在山湖國小聽嘎嘎的演講，會後聊到這一段敘述，我問他可有解剖那段書隻確定裡面是否有天牛的幼蟲，他說只是推測而已並沒有實際觀察，所以也有可能是其他昆蟲的幼蟲，這點還待更多的資料確認。
 
後來在野外觀察時對於姬蜂遂有了不同的關注，發現時總會看看他們在做什麼？
這隻在油點草農場所看到的姬蜂尾部的產卵管更長，想必可以探索樹木更深更內部的獵物，讓我更好奇會是些什麼？

 
大自然裡有許多巧妙的設計，考驗著我們固有的認知，有時輕忽大意就被矇騙了過去，或是自以為是地認為發現了新物種，往往就鬧出笑話。剛開始做自然觀察紀錄時遇到這隻特別的蜻蜓，翻遍蜻蜓圖鑑都無法鑑定出來就以為發現了新種，結果人家根本不是蜻蛉目，既非蜻蜓也不是豆娘，而是屬於脈翅目的長角蛉。
長長的觸角是與蜻蛉不同的最大特徵，除此之外猛然看到還真的像蜻蜓呢！
他們屬於脈翅目中的長角蛉科，在台灣有6屬共7種，看起來都很相像。
有些品種頭胸部覆蓋著細毛，好像穿了毛衣一樣。
喜歡在棲息在林下幽暗的環境，平常不太活動。
夜晚有趨光性，偶而在路燈之下也看的到牠的蹤影。

 
雙翅目的食蟲虻雖然和蒼蠅蚊子同一科，不過飛行的樣子和長相卻往往讓人誤認為某種鋒類，而且是會叮人的那種。
看看這隻食蟲虻家族中體型最大的一種 - 大琉璃食蟲虻，就知道我所言不虛。黑色巨大的複眼好像戴了一付時髦的太陽眼鏡，而且還有一臉白色的大鬍子，正面相遇果然一副黑道大哥的模樣。
牠們的飛行技術高超，可以瞬間起飛立刻消失在你面前，然後不知在何處逮到一個受害者，又悄悄降落在枝頭葉下秘密進食。
一身琉璃顏色的翅翼是大琉璃食蟲虻最顯眼的特徵。
瞧牠站在我大拇指上的模樣，足足有4公分這麼大，怪不得會被誤認為虎頭蜂。
 
刺吸式的口器是食蟲虻最厲害的武器，除了進食之外，不知是否也有麻醉獵物的功能？

 
秋天以各種的姿態提醒我們她的到來，我們不是輕忽地視而不見，就是駑鈍的無法察覺。