恐龍的黑盒子

兩個禮拜前看到網路上的新聞，彰化北斗地區尖翅粉蝶大發生，數萬隻類似紋白蝶的白色粉蝶飛舞在彰化田間，看到樹上密密麻麻都是蝴蝶的照片，數量真是驚人，想去看卻抽不出時間。一直到這個禮拜六，才安排出時間跟著老師和幾個夥伴南下一睹奇觀。

因為早已有人在網上提供詳細地點，所以兩個鐘頭不到，我們已經到達定點，遠遠看到有人在田裡拍照，開車彎進田間小路果然有蝴蝶，不過極大期已過，而且當天氣溫頗高，蝴蝶早已四散活動去了，並沒有預期中的盛況。環顧四周環境，二期稻作已經收割，除了隔壁有苗木栽培之外，其他地方都是空蕩蕩的黃土地，而這塊種植鐵色的田就突兀地立在其間。



苗木約一層樓高，像水稻一樣整齊分隔，肥厚革質的葉片並不茂密，走進仔細一看，所有頂端的嫩葉幾乎全部被啃光，上面都是蟲糞堆積。根據農委會林務局自然資源與生態資料庫的說明：「屬於大戟科的鐵色是稀有植物，易受害(Vulnerable)。族群小且狹隘分布，實際佔有面積小於100平方公里。分布菲律賓(Philippines)、臺灣(Taiwan)。臺灣產於恆春半島濱海地區(Seashore of Hengchun Peninsula)及蘭嶼(Lanyu)、綠島(Lutao)。」從地圖分布來看限制在幾個狹小區域。



由於它是尖翅粉蝶幼蟲的食草，也因此限制了這種蝴蝶的分布，一般來說屏東的滿州地區較常見。至於彰化地區的鐵色是人為種植，據後來在田尾花市聽到的側面消息，其實整個種植的數量還不少，至少有十萬棵，據說當初是為了某種特殊用途，後來不知什麼原因沒有實現而留下來，由於並非熱門的園藝植物乏人問津，久了反而成為蝴蝶營生的棲地，當生存條件配合，就會爆發這種大發生的情形。



鐵色田的四周並沒有什麼蜜源植物，以至於一叢大花咸豐草就成了粉蝶覓食的唯一去處 。我們守株待蝶，比四處追趕省力許多。



雄蝶全身通白透明，只在上翅上緣有黑色斑紋，由於翅翼較尖，飛行速度極快。



雌蝶與紋白蝶較相似，但上翅端緣明顯較尖，這是它命名的由來。



雌蝶展開的背面也沒有大黑點，這隻是淡色型，數量較多，還有黃色型顏色更鮮豔，不過數量較少，來去匆匆沒拍到。



大部分的蛹都已經羽化，隨手翻看葉背都是空的蛹殼和死掉的蛹，可見剛出來時的壯觀景象。





至於那些羽化失敗的數量也不少，有些黏在葉上隨風擺盪，有些成了蛾類幼蟲的食物？



成功飛翔的也得提防林間結網的蜘蛛，莽撞的立刻成了盤中飧。



被幼蟲啃食殆盡的樹枝幾乎沒有新芽。



慌亂破舊的雌蝶只好隨處亂產卵。



東一顆西一顆，老葉枯枝任意亂點，大發生成了大滅亡。



剛產的卵如白色小砲彈，過一日呈現红色受精斑，即使順利孵化也難逃餓死的命運。


 
其實聽到園藝栽培者說的話時還蠻高興的，至少在彰化某處還有許多的鐵色可以讓尖翅粉蝶繼續繁衍，蝴蝶也許不知道人類世界商業行為的運作規則，但只要有食物就有機會。而這個例子也讓我們反省，人類發明了許多方法去傷害其他物種，但是創造一個讓物種繁殖的棲地竟然也如此容易，即使是在人口稠密之地，即使是在人工化的環境之中，明白了這點也許現在開始做還不算太晚。