蘇鐵是校園和公園常見的景觀植物,它的造型特殊好像一把撐開的大傘,不過這棵種在辦公室前的蘇鐵不知為何變成了一把破傘。

我知道原因故意不說,正好上自然生態探索時拿來當作教材,請小朋友們來仔細觀察一下,並推斷到底發生了什麼事?

小朋友們上上下下好好檢查了這棵樹,我跟他們說連樹皮和旁邊剛長出來的小苗也不要放過,因為答案可能就在上面。

 

眼尖的人馬上發現了線索,「有蟲」,「好噁心」,「好可愛」,通常兩極化的反應都有。

這棵蘇鐵因為剛長出嫩葉,馬上就被蝴蝶寄生了,上面爬滿了蟲蟲。

接下來請牠們觀察蟲的長相和有些什麼顏色?「橢圓形」,「有長毛」,「有綠色和紅色的」,很好,算是通過第一關。

 

除了綠色和紅褐色的幼蟲之外,還有什麼其他生物在上面活動?

「螞蟻」,馬上有人說了。

那螞蟻在幹甚麼?跟這些幼蟲又有什麼互動?這就不容易觀察了,只見螞蟻在幼蟲身上爬來爬去忙得很。

趁機講一講兩者有趣的共生關係之後,接下來請他們找找卵和蛹會在哪裡?

卵很多不過很小得用放大鏡才好觀察,嫩芽上幾乎產滿了,沒辦法,校園裡似乎只有這棵蘇鐵正在冒新芽,這樣大軍壓境會不會把樹吃死了?

 

奇怪的是這麼多的幼蟲,大大小小的齡數都有,有些甚至已經終齡,就是找不到明顯的蛹。回家翻書才知道牠們都躲到隱密的地方,例如頂端凹陷處、或是地面土壤石塊的縫隙之中。

好不容易在葉基部找到一顆,帶了幾隻幼蟲回家飼養觀察,比較好記錄化蛹的狀態,有綠色和紅褐色兩種顏色,不知道和幼蟲原先的體色有無關聯。

 

過了一兩星期所有的蟲都消失了,只留下奄奄一息的植物,不過也沒有真的死掉,等到葉子變硬之後幼蟲啃不動植物就安全了。

然後在某個陰雨的上課天,我們再去觀察,不知從哪裡冒出來兩三隻小灰蝶,正在怯生生地晾著翅膀。

這些正是剛羽化的蘇鐵小灰蝶,等到他們翅膀硬化之後,馬上就會飛走去找下一株剛冒新芽的蘇鐵,繼續這場與植物之間無限的愛戀纏綿。

 

說起來蘇鐵這種植物還真的不錯,在上面就可以觀察到一種蝴蝶所有的生態,誰說植物一定要維持的漂漂亮亮才有用,殘缺才能講故事呀。

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