嘉義東石沿海的鰲鼓溼地原來並不是一塊溼地，它原先是台糖公司所規劃的一個農場，在民國五十年初徵招大批犯人築堤填海所圍出來的一大塊新生地。這一塊面積一千多公頃的海埔地後來顯然沒有發揮它當初的用途，由於土壤鹽分高、排水不良加上季風凜冽，除了少數的漁塭之外，現在大部分的土地則種植了許多林木，沿著堤防繞一圈則是大片的低平水域，沒有經濟利用價值反而成為候鳥的天堂，成為全亞洲最大的一塊溼地，也是台灣觀賞冬候鳥的一個必去之地。
即使是晴朗的冬日，站在嘉義鰲鼓溼地北面的堤防下，也能感受到東北季風吹來的陣陣寒意，眼前的水域映照著天光反射出一大片湛藍，看不出它的深淺。幾個釣客臨水而立，他們和天上來回巡弋的裏海燕鷗一樣，知道這裡的魚藏豐富，果然不一會兒就拉上幾尾手掌般大的小魚。
20-30隻成群的鸕鶿也選擇此處作為獵場，牠們黑亮的身體閃閃發光，有時聚集在水面上圍獵，有時棲息在木麻黃枝幹上晾羽，他們的潛水功夫一流，但是飛行起來卻相當笨拙，倒是練習追拍的一個好對象。
不過這幾次下鰲鼓卻是為了拍攝另一個目標 - 裏海燕鷗。展翅達138公分的裏海燕鷗是台灣可見18種鷗科中體型最大的，不過卻絲毫不影響牠們飛行時的靈巧，牠們有一種特別的俯衝入水覓食方式尤其精彩。
位於北堤的這片水域是觀察裏海燕鷗覓食的最佳地點，這裡剛好是牠們逆風飛行找尋食物的折返點，下午2點過後的斜射光正好照在牠們的側面，一旦鎖定目標，牠們會在空中類似懸停的動作，然後翻身俯衝而下入水，像一位高台跳水選手一般精確無比。
大部分的時候都有所獲，偶而也有判斷錯誤失手或是漁獲太大只好放棄的情形發生。
除了裏海燕鷗之外，鰲鼓溼地還有超過158種的鳥類紀錄，大杓鷸在此也有少量的族群棲息，黑面琵鷺則是意外的訪客，若不是受到什麼驚擾將牠們從某個隱蔽的漁塭趕起，我們還沒有機會看到呢。
回程過了北港溪進入雲林的口湖地區，遠遠地在快速道路旁看見了這一大群黃昏聚集的鷗群，判斷大概是黑腹燕鷗，之前在台南北門潟湖固定夜棲的族群現在已經分散到別處，這裡也許也是牠們選擇的一個點，附近的成龍溼地應該可以排在下次的行程之中探查一下。
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