恐龍的黑盒子

 

從台東回來收到大鬍子老師的e-mail：「為何許多人都去標放紫斑蝶，可以告訴我原因嗎？」

關於這個問題每個人的答案都不同，有人為了解開紫蝶之謎，有人為了參與科學研究，我們則純粹是去訪友兼玩樂的。不過到達台東的第一天晚上，主持這個計畫的趙仁方老師倒是給了大家一個方向，來標蝶是享受人生啦。住在簡陋的工寮帳篷，到溪邊取水燒飯，帶著鏟子方便，在溪水裡洗澡，對於大多數的人來說，這樣到底是享受還是折磨我不知道，不過對於趙老師來說，他絕對樂在其中，否則不會一個研究延續這麼多年，即使沒有經費補助還是照做，春節的時候沒有志工參與沒關係，全家帶來標紫蝶過年，對於這樣的精神毅力，沒有樂在其中的心情是撐不久的，趙老師，給你鼓鼓掌。



光是鼓掌幫助不大，標放蝴蝶需要許多人力，義工的參與除了節省經費之外，也讓我們多了解一些關於蝴蝶的生態，所以今年我們又來了。在大武等待山豬來帶路的時候，遇見一對騎自行車環島的父子剛從花蓮下來，小男孩六年級，爸爸是第三次環島了，前兩次是陪兩個哥哥。簡單的自行車載著簡單的行李，靠自己的力量前進，麗明媽媽看了之後有所感慨，望著後車廂滿滿的食物裝備，我們拋不開的東西真是太多了。



為什麼要做越冬蝴蝶的研究呢？還沒開始之前先上課，讓大家知道自己到底在做什麼。紫斑蝶的遷移並不是最近才有的事，紫蝶谷也可能存在了幾百年或者這幾千年，只是這幾年突然變成大熱門，追尋紫蝶的遷徙路線成了一種流行，流行的背後卻證明我們的無知，自然有其規律，但不是三五年的觀察就能掌握，北美的帝王斑蝶研究超過四十年才解開謎題，所以這條路才剛起步。



義工分配到的工作很簡單，用蝶網捕捉蝴蝶，然後用油性筆作記號放飛，同時紀錄蝶種、公母和磨損程度。為了避免傷害到蝴蝶，每個小細節都得注意，山豬示範提網的方式。



揮竿的方式不對會使蝴蝶折翅，尤其要避免打到樹枝。看起來容易，要在三度空間中撈捕飄忽不定的斑蝶，難，小朋友躍躍欲試。





實際的狀況更難，蝴蝶會依溫度改變停棲的高度，不同的蝴蝶棲息方式和高度都有差別，上午通常比較好作業。



揮舞10米左右的長竿絕不是件容易的差事，幾次挫折下來，我還是去標記好了。





標記的作業是在蚊帳內進行，通常是一人記錄數人標記。之前上課的東西立刻應用，不清楚有疑問則有老鳥協助，大部分以小紫斑蝶和斯氏紫斑蝶居多，另外小紋青斑蝶也不少，不久就上手了。只聽聞「斯公中、圓母老、淡公新」之聲不絕於耳，捕蝶的人會看帳中蝴蝶的數量來調節捕捉的速度，一天下來標記了1300-1600隻左右。







標記的位置寫在下翅中脈的脈室之中，通常是一組英文加數字的代碼『M1-0122』，代表標記的地點和日期，標記完登記好立刻放走。到這裡資訊只算完成一半，等到二三月蝴蝶離開時，還有另一半等待完成 - 就是再捕獲。當這隻蝴蝶在另外一個地方被觀察到時，資訊就可以開始解讀了，累積的資訊量夠多時，我們就能看到完整的圖像，這時才算完成。

我們這次標放了3天，所以三月之後眼睛要放亮一些，如果看到有『M1-0122』、『M1-0123』、『M1-0124』記號的蝴蝶，就是我們標的。機率雖然很小，但是誰知道呢？

飛鼠去年就在北埔冷泉附近，記錄到一隻青斑蝶 『M4-0130蝴蝶密碼出爐』，我第一個通知的就是趙老師，果然是他們1月30日在知本標放的蝴蝶，所以下一個美麗的邂逅有可能就在身邊唷。