上個週六日，天氣異常的晴朗，天空藍的發亮，上午十點不到，我們已經到達宇老鞍部，將新竹遠遠地拋在煙塵滾滾的山下。此行是參加竹師大的戶外研習課程，說是研習其時卻像是郊遊踏青，目的地是新竹後山尖石鄉最遠的部落-鎮西堡。
鎮西堡我們去過，去年的跨年就是在那裡度過，原始的巨木林區也走過兩次，雖然如此，因為同行的人不同，這次也多了許多驚喜和學習，這都要感謝楊樹森老師的安排。
從那羅往宇老的山路每逢颱風必坍，風之谷附近就有兩處新的坍方正在施工修復，車輛每逢正點才開放通行。
趁著等待的空檔四處看看，路旁的山芙蓉並非秋末最後的點綴，一旁林下的台灣曲蕊馬藍，紫色喇吧形的小花也大聲宣告自她的存在。這種爵床科的植物有可能是蝴蝶的食草，材翻了翻葉子竟然通車了，趕忙拍了花的照片走人。
宇老鞍部的視野展望良好，是新竹前後山的交界，從這裡要下到秀巒溪谷的檢查哨再往上行，大約還要1.5小時才能到鎮西堡，因此是過往旅客休息的地方。在這裡晃晃也發現了好東西，一大叢肺形草從山壁垂掛而下，令我聯想到白雀斑小灰蝶，不過這花是紫藍色的，不是台灣肺形草的白色花，所以不用找了。
到了秀巒檢查哨，當然要下到溪谷泡一泡溫泉，不過大夥兒都在認真學習，如何做溪流生態的採集取樣，老師大手一指，隨便藍藍綠綠的藻類都是寶貝。顯微鏡就地一架便成了戶外教室，在微觀的尺度下，這些藻類彷彿彎曲的鐵軌一般交叉圍繞，可惜無法照下來。在這裡我們填飽了肚子和腦子，帶著滿足昏沉的睡意繼續搖晃在往後山的路上。
〈菊科飛蓬屬的白頂飛蓬〉
晃盪到了鎮西堡已經接近下午四點，趁著還有光，我們從民宿慢慢走到教堂，一路上尋尋覓覓摸摸看看，懂得植物的老師立刻被大家包圍，從花朵花序開講，我只好逃之夭夭，尋寶去了。這種菊科植物之前看過問過，卻怎麼也記不的她的名字，但也絲毫不減損她在我心中的美麗影像，借問有人知道芳名否？
這朵花的造型更奇特，像是一隻麋鹿，名字也忘了〈桔梗科的大本山梗菜，謝謝蒼蠅告知〉。彷彿腦中有個過濾器，僅容許鳥獸蟲魚之名通過，其餘的自動蒸發消散，竟然一點痕跡也不留，或是被囚禁在可疑的密室，要尋著正確的密碼才能開啟。蝴蝶是我其中的一把鑰匙，藉著食草蜜源與蝴蝶的關連，勉強引領我走向植物的深奧殿堂。
第二天清晨五點，我們在昏暗的天光中起床，準備走入原始神祕的森林，準備迎接一段預期之外的旅行..............................
待續..
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